【絵本レビュー】干支の秘密がわかる！

『十二支のはじまり』
（文：中脇初枝／美術：すずきえりな／作画：椛島義夫／解説：西本鶏介／ポプラ社）

はじめに 〜干支の秘密がわかる！〜

お正月になると話題にのぼる「干支（えと）」。でも、なぜ12種類の動物が選ばれたのか、なぜこの順番なのか、猫がなぜ入っていないのか…そんな疑問を解決してくれるのが、この絵本『十二支のはじまり』です。親しみやすいイラストとわかりやすい文章で、子どもたちに干支の由来を楽しく伝えてくれます。

あらすじ 〜動物たちの競争の物語〜

昔々、神様は動物たちに「正月の朝、御殿に来た順に一年の大将にする」とお触れを出しました。動物たちは一番乗りを目指して大はりきり。ねこは日付を忘れてしまい、ねずみに尋ねると、ねずみはわざと嘘を教えます。牛は自分の足が遅いことを考え、前の晩から出発。その背中にねずみがこっそり乗り、御殿の門が開くと同時に飛び降りて一番乗りを果たします。こうして、ねずみ、牛、虎、うさぎ、龍、蛇、馬、羊、猿、とり、犬、猪の順に十二支が決まりました。ねこはねずみに騙されたことを知り、それ以来ねずみを追いかけるようになったといいます。
ちなみに、ギリギリで間に合わなかったいたちは、神様になんとかお願いをして「月のはじめの日を『ついたち』と呼ぶ」ようにしてもらったのだとか。

読み聞かせしてみて感じたこと 💭

子どもたちは、動物たちの個性豊かな行動に興味津々でした。特に、ねずみが牛の背中に乗って一番になる場面では、「ずるい！」と声を上げる場面も。また、ねこが騙されてしまう場面では、「かわいそう」と同情する様子も見られましたよ。干支の順番を覚えるきっかけにもなり（まだ全然覚えていませんが笑）、楽しく学ぶことができました。

おすすめ年齢 🎂

3歳〜6歳ごろ
👉 干支に興味を持ち始めるこの時期にぴったり。読み聞かせはもちろん、ひとり読みの練習にも最適です。

ちょこっと豆知識 ✏️

『十二支のはじまり』は、ポプラ社の「はじめての世界名作えほん」シリーズの第17巻として出版されています。親しみやすい絵柄とわかりやすい文章で、子どもたちに干支の由来を紹介しています。また、児童文学者・西本鶏介氏による解説も巻末に掲載されており、親子でお話への理解を深めることができます。

読み聞かせのちょこっとコツ 🎤

• 動物の声を変えて読む
  それぞれの動物のセリフを声色を変えて読むと、子どもたちの興味を引きやすくなります。

• 干支の順番を一緒に覚える
  物語の後に、干支の順番を一緒に声に出して覚えると、記憶に残りやすくなります。

• 猫と鼠の関係を話し合う
  ねこがねずみを追いかける理由について、子どもたちと話し合うことで、物語の理解が深まります。

まとめ 🌿

『十二支のはじまり』は、干支の由来を楽しく学べる絵本です。動物たちの個性豊かな行動や、猫と鼠の関係など、子どもたちの興味を引く要素がたくさん詰まっています。お正月の時期に限らず、干支に興味を持ち始めた子どもたちにぜひ読んであげたい一冊です。

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